Eremo Francescano di Santa Illuminata – Guardea

L'eremo di Santa Illuminata (XI) si trova a metà strada tra Alviano e Guardea lungo la via Amerina, alle pendici del Monte Civitelle, immerso in un bosco nelle vicinanze di una sorgente. Questo eremo è di grande importanza storica e religiosa, essendo legato alla tradizione francescana e alla presenza di San Francesco nella zona.

Non lontano dall'eremo si trova La Grotta di San Francesco a Guardea, dove, secondo la tradizione, il santo soggiornò varie volte, dormendo sopra un masso di travertino che è tuttora oggetto di culto. Questo luogo sacro è diventato un punto di riferimento per i fedeli e i pellegrini che desiderano avvicinarsi alla spiritualità francescana.

Agli albori del 1200, il monastero di Santa Illuminata fu ceduto ai Frati Francescani, che ne presero possesso e lo gestirono con dedizione. Verso la fine del secolo, nel 1291, la chiesa dell'eremo fu arricchita di indulgenze da papa Nicolò IV, confermando la sua importanza religiosa e storica.

Il periodo francescano, che va dal XIII alla metà del XVII secolo, è particolarmente significativo per l'eremo di Santa Illuminata. Si narra che anche San Francesco abbia dimorato in una grotta nelle vicinanze dell'eremo, alle pendici del Monte Civitelle, trascorrendo la notte sopra un grande masso di travertino. Su questo masso è riportata la scritta: LECTULUS B. FRANCISCI, che testimonia la presenza del santo in quel luogo.

Oggi, pur essendo visibili solo dei resti dell'eremo francescano nei pressi della grotta, la spiritualità e la devozione verso Santa Illuminata e San Francesco continuano a vivere in questo luogo. Grazie alla recente riedificazione di una cappella, i visitatori possono ancora respirare l'atmosfera di sacralità e contemplazione che caratterizza l'eremo di Santa Illuminata a Guardea.